El pasado 30 de marzo un torrencial aguacero acompañado de tormentas eléctricas sacudió a la ciudad de Manizales en horas de la madrugada. Los rayos causaron conmoción en la ciudad, pues algunos lo asociaron con la actividad del volcán Nevado del Ruiz, aunque según el IDEAM, estos son resultado de la temporada de lluvias únicamente [1] . De la tormenta eléctrica se lograron captar algunas imágenes que se difundieron en las redes sociales [2] y en el periódico local. Trataremos de analizar desde el punto de vista científico de los rayos algunas de estas espectaculares imágenes registradas en muy tempranas horas de la mañana por algún curioso y muy útil fotógrafo.
En la primera imagen se puede observar una poderosa descarga en la fase conocida como descarga de retorno. Esta es la fase más luminosa de la descarga eléctrica, ya que se drena la mayor cantidad de carga eléctrica hacia tierra. El canal de la descarga se encuentra totalmente ionizado (es un canal plasmático), para permitir el paso de una gran cantidad de corriente
En la siguiente se pueden ver rayos intranubes que se elevan sobre la ciudad y se mezclan con las nubes presentes.
Los rayos intranube aparecen de nuevo en la próxima imagen. Se pueden ver las ramificaciones en los extremos de la descarga, en la búsqueda de conexión eléctrica con un centro de carga de una nube cercana.
Una impactante imagen se puede ver a continuación, en la que se pueden distinguir dos rayos que caen sobre la ciudad. El primero (a la izquierda), corresponde a un canal que ha perdido su ionización en la primera mitad, debido al proceso de descarga de retorno ascendente y el segundo es un líder escalonado que en su camino a tierra ha logrado encender líderes o rayos ascendentes desde los pararrayos de los edificios más altos del centro de la ciudad.
No es de extrañar que el fuerte trueno que se escuchó en la ciudad, y que logró despertar hasta a los de sueño más pesado, como yo, se debió a la cercanía por ejemplo del impacto que cayó en el centro de la ciudad. Se debe recordar que la menor distancia en tiempo entre relámpago y trueno indica una mayor cercanía nuestra al punto de impacto del rayo - cada segundo de distancia indica 340 m de lejanía de la descarga-, cómo probablemente ocurrió en este caso. El periódico local indica que en la madrugada del 31 de marzo se presentó un incendio en el barrio Bajo Andes, debido posiblemente a un impacto de rayo en este sector [2].
Se deduce la necesidad actual de implementar adecuados sistemas de protección contra rayos que permitan salvaguardar la vida y la integridad de las personas de eventos de gran magnitud como los rayos que inesperadamente pueden aparecer en ciudades como la nuestra, o en cualquier otra del país o del mundo.
Referencias
